En las comunidades rurales del oriente de Yucatán son frecuentes los problemas de la malnutrición, tanto desnutrición, como sobrepeso y obesidad. Estas comunidades son habitadas por población maya-hablante con elementos culturales propios de la región que habitualmente no son consideradas de manera adecuada por el personal de la salud.
El objetivo de este artículo es identificar percepciones sociales sobre la desnutrición infantil en un grupo de madres bilingues maya-hablantes del estado de Yucatán.
Como método se estudiaron las creencias, percepciones y representaciones sociales, prácticas y actitudes relacionadas con la desnutrición infantil en madres maya-hablantes de niñas y niños menores de cinco años de edad de las comunidades de Kaua y Cuncunul, Yucatán durante los años 2005 y 2006. La muestra se integró por veintisiete madres de niños menores de cinco años de edad. Los datos fueron recolectados a partir de talleres de investigación.
En los resultados se identificaron elementos socio-demográficos y culturales que potencialmente favorecen los condicionantes de la desnutrición en los niños menores de cinco años de edad. También se encontró que las madres cuentan con creencias populares que limitan el tratamiento médico-nutriológico de la desnutrición en estos menores. Algunas recomendaciones dietéticas dadas por el equipo de salud no fueron adoptadas por las madres debido a que no correspondí¬an con sus creencias culturales. La insistencia en estas recomendaciones: ingestión de alimentos considerados durante el desayuno, el horario exclusivamente matutino de la ingestión de huevo y la cantidad reducida de tortillas fueron las que presentaron mayor rechazo y menor adherencia.
En conclusión: Los resultados de la confrontación cultural del personal de salud con las creencias populares y con el rechazo de algunas recomendaciones dietéticas sugieren falta de negociación cultural o una negociación cultural poco exitosa. Es urgente el desarrollo de manera efectiva de una política de salud intercultural.
